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Aquamotion verbs in ancient Greek: a study on pléō and its compounds

Abstract
The present work arises from Maisak and Rakhilina (2007). In my thesis, I analyze the Ancient Greek verb pléō and its 45 compounds, after collecting samples which differ in quality and quantity. My analysis is carried on as follows. Firstly, I mention the synset(s) attributed to each lemma during the annotation of the Ancient Greek WordNet (AGWN). Then, for each verb, I discuss the following features: (i) its Aquamotion domain(s) (following Maisak and Rakhilina 2007); (ii) Figure and Ground; (iii) the expression of spatial relations; (iv) verbal aspect of the occurrences; (v) the type of actionality denoted by the occurrences. For the compounds of pléō, I also focus on the meaning of the preverb(s). I also comment on metaphorical meanings, where present. My analysis shows that pléō and the majority of its compounds mean ‘sail’ or ‘set sail’. Thus, in annotating these verbs in the AGWN, I have mostly employed synsets v#01260993 | travel by boat and v#01318250 | steer away from shore, of ships. The majority of the occurrences is inflected in the imperfective aspect and denotes activities (cf. Vendler 1957). The Figure is usually human, but it can also be a maritime means of transport (e.g. a ship or a boat). Rarely, the Figure is a fish, or an inanimate object not related to the sea (e.g. a weapon). The most expressed spatial relation is the Goal, and this is in line with the Goal-over-Source principle (cf. Ikegami 1987).

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Probing the linguistic knowledge of word embeddings: A case study on colexification.

Abstract
In recent years it has become clear that data is the new resource of power and richness. The companies that are able to manage it to extract useful information are the ones that are expected to last and increase their profits. One of the ways in which data is conveyed is through natural language: every day we produce an enormous amount of linguistic data, in written or spoken forms. Through the help of computational resources, we can manage such a big quantity of information, in an automatized and scaled way. Before being able to do this, we need to find ways to allow computers to represent linguistic knowledge. This is indeed a problem, considering that computers do not have linguistic proficiency as we humans do. For words to be processed by machine models, they are often required to have some form of numeric representation that models can use in their calculations. One method that has become influential in recent years is word embeddings, defined as the representation of terms as real-valued vectors such that the words that are closer in the vector space are expected to be similar in meaning. These techniques are very popular and have shown great success in multiple studies, but it is still not clear what kind of linguistic knowledge they do acquire. Also, it is still an open question exactly in which way some of their parameters affect the knowledge they acquire. The present work is motivated by figuring it out. We are going to test the system on a linguistic problem. The issue under examination is colexification: the phenomenon in which, within a language, multiple meanings are expressed by a single word form. One of the reasons why this circumstance happens has been suggested to be a semantic connection between the meanings. It follows that two similar meanings are more expected to be conveyed through a single term with respect to two meanings pertaining to completely different fields. We assume that there is a relationship between distributional similarity and colexification, in the sense in which the former is informative about the latter. This assumption is more concretely based on the results from Xu et al. (2020). We use this study as a general guide to follow in this investigation. We used some word embedding models, specifically, fastText trained with different window sizes, to obtain the cosine similarity values between pairs of words. Subsequently, we performed two predictive tasks, showing how using a predictive model like logistic regression and nothing else than the cosine similarity values between word vectors, it is possible to predict whether a pair of meanings is a highly frequent colexification or whether it is a colexification at all. The results suggest that the linguistic models in use were able to acquire a certain knowledge as regards word meaning. Additionally, changing the model parameter of window size, we inspected what kind of linguistic knowledge the computational models acquired concerning colexification. The project covered the whole working process. We started from the data collecting, understanding and cleaning, to get to the training of the fastText model, and evaluation of the results obtained by the predictive model. Our findings indicate that a narrow window size value is sufficient to allow the linguistic model to acquire a good level of semantic knowledge in a distributional similarity task. Additionally, the parameter of window size, depending on the task, does not always lead to different results in computation. This raises a broader question: in which tasks does window size matter and what does this tell us about these tasks.

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Come fai a spiega’ a uno chə te la sušta? Tratti di italiano popolare nel parlato di giovani non dotte/i della Marsica orientale.

Abstract
In questo lavoro si è cercato di individuare il grado di pervasività di alcuni tratti di italiano popolare nel parlato di giovani non dotte/i provenienti dall’area della Marsica orientale, in Abruzzo. Per farlo, si è dapprima tracciata una summa sullo stato dell’arte della letteratura che dagli anni Sessanta del Novecento fino ai giorni nostri ha indagato la natura dell’italiano popolare, e si è cercato di mettere ordine nell’elenco di tratti che ancora oggi distinguerebbero tale varietà. Si è poi data una rapida descrizione del sostrato dialettale a cui gli informatori e le informatrici del corpus sono stati esposti sin dall’infanzia, dato che «[u]n it. popolare specifico sarà sempre anche un italiano regionale» (Berruto 2012[1987]: 132). Si è poi proceduto a descrivere le modalità che hanno portato alla preparazione, allestimento e trascrizione del corpus Nec Sine, il quale raccoglie circa nove ore di parlato prodotto nelle interviste semi-strutturate a cui hanno preso parte tredici giovani aventi meno di trent’anni di età e come titolo di studio diploma di scuola superiore. Successivamente, sono stati isolati i tratti sub-standard che le/gli informanti hanno prodotto durante le interviste, collocandoli nello spazio di repertorio ove essi si manifestano: italiano neo-standard, italiano colloquiale, italiano popolare. Infine, si è data una descrizione qualitativa della misura in cui tratti esclusivi dell’italiano popolare si manifestano nel parlato del gruppo sociale preso in indagine.

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English audiovisual input: a study of teenagers’ habits, attitudes and responses to subtitling versus dubbing.

Abstract
Increased exposure to comprehensible input has long been claimed to enhance second language acquisition. As formal foreign language classroom context alone may not cater for all language learning, developing L2 fluency and oral proficiency is one of the most challenging aspects for L2 learners, especially for those coming from a context with limited L2 contact, such as Italy. The advent of the Internet and television has changed the way people access foreign language input, bridging the gap between L2 learners and an environment that has limited L2 presence. Thanks to its multimodal nature, telecinematic input has been shown to be a naturally facilitating source of incidental learning and the growing popularity of subtitling, also in traditionally dubbing countries, has contributed to a progressive change in the viewing habits of users. In terms of implications for second language acquisition, attention should be paid to out-of-class L2 input and to learners’ attitudes and behaviour towards the foreign language. The dissertation presents the findings of an empirical study on English audiovisual input aimed at exploring Italian teenagers’ (n = 89, mean age = 16) habits in terms of different audiovisual translation modalities. The study focuses on assessing the impact of subtitles and dubbing on L2 film comprehension, appreciation and L2 learning. Moreover, it investigates respondents’ attitudes towards the role of out-of-school English in their everyday lives. Results show that although they come from a dubbing country, Italian teenagers acknowledge the beneficial impact of subtitling and welcome out-of-school English interactions.

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Non solo anteriorità nel passato: le funzioni del Trapassato Prossimo in italiano parlato.

Abstract
La tesi si propone di investigare la semantica del Trapassato Prossimo in italiano parlato, basandosi sulle occorrenze di questa forma verbale all’interno del corpus ParlaTO. Più precisamente, si intende discriminare tra gli usi anaforici (perfect-in-the-past, reversed result, past-in-the-past) che la letteratura associa al Trapassato Prossimo e accertarne l’uso in contesti di past temporal frame, pure individuato nella letteratura. In primo luogo, si delineano i criteri diagnostici in base ai quali classificare le occorrenze di Trapassato Prossimo entro le quattro categorie tempo-aspettuali sopra menzionate; una volta agita la classificazione, si esaminano i casi problematici per individuare l’apporto di altri livelli di analisi o l’eventuale esistenza di altri usi, più propriamente deittici, del Trapassato Prossimo (come genericamente perfettivo o come marca di remoteness).

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Le costruzioni del possesso predicativo in hindī.

Abstract
Il possesso è un dominio fondamentale dell'esperienza umana: le costruzioni possessive si trovano in tutte le lingue finora studiate e ogni essere umano può concepire – anche solo intuitivamente – la differenza tra “ciò che gli appartiene” e “ciò che appartiene a qualcun altro” . Eppure, il possesso è uno dei fenomeni linguistici più complessi. Infatti, come mostrano molti studi tipologici (Heine 1997, Stassen 2009), le variazioni interlinguistiche rivelano una moltitudine di configurazioni sintattiche che codificano la nozione di possesso. Alcune lingue (principalmente lingue SAE) usano costruzioni transitive con verbi dalla semantica "avere" per codificare la nozione possessiva; altre lingue usano costruzioni intransitive. La lingua hindī manca di una costruzione nominativo-accusativa (e quindi di un verbo dal significato di "avere"), e codifica il possesso attraverso frasi intransitive con il Possessore al caso obliquo (principalmente locativo o genitivo). Lo scopo del mio lavoro di tesi è descrivere e analizzare le costruzioni del possesso predicativo in hindī, e le loro proprietà sintattiche, semantiche e pragmatiche. Le conclusioni mostreranno che ogni costruzione possessiva in hindī è specializzata per la codifica di particolari proprietà semantiche e che la mancanza di una costruzione nominativo-accusativa per l'espressione del possesso può essere spiegata dall'elevata iconicità di questa lingua.

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Aspetti fonetici, morfologici e morfosintattici del dialetto di Roccascalegna (CH).

Abstract
Questa tesi fornisce una descrizione sincronica del dialetto di Roccascalegna (CH), in particolare nei suoi aspetti fonetici, morfologici e morfosintattici. I dati analizzati sono stati raccolti attraverso un’apposita indagine sul campo, svoltasi su due informatori principali (una donna di 82 anni e un uomo di 68 anni) e due secondari (una donna di 71 anni e un uomo di 91 anni) tramite un questionario formulato ad hoc (intervista strutturata e semi-strutturata). Il roccolano è del tutto nuovo a una monografia: in letteratura ne sono presenti solo sporadici esempi in trattazioni più o meno generali sui dialetti abruzzesi. Inoltre, l’entroterra chietino risulta nel complesso poco indagato, specie alla luce dei più recenti sviluppi degli studi dialettologici. Alla luce della graduale e inesorabile regressione dei dialetti italo-romanzi, si può facilmente intuire l’importanza – sia dal punto di vista linguistico che più largamente culturale – della loro documentazione. Il lavoro è organizzato in quattro capitoli. Il primo introduce Roccascalegna a livello geografico, storico e linguistico, verificando in quest’ultimo caso la presenza dei principali tratti definitori dell’area altomeridionale. Il secondo capitolo è dedicato alla fonetica del dialetto in esame (fenomeni del vocalismo, del consonantismo e generali), non senza la discussione dello statuto – fonetico o fonologico – di alcune vocali toniche. Il terzo capitolo riguarda la morfologia e la morfosintassi del nome, dell’aggettivo, dell’articolo e del pronome. Viene valutata anche la presenza di due sistemi di genere: quello comune basato sulla distinzione maschile/femminile, e un secondo basato sul tratto [±umano]. Il quarto capitolo verte sulla morfosintassi del verbo, di cui sono messe in luce la flessione, le classi di partizione, eventualmente morfomiche, la formazione dei vari tempi semplici e la scelta dell’ausiliare nei tempi composti, oltre a porre l’attenzione sulla definizione della regolarità e dell’irregolarità verbale. Chiude la trattazione un breve etnotesto in Appendice, corredato di una traduzione letterale in nota per facilitarne la comprensione.

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Phonological Theory and Semitic Linguistics.

Abstract
The Semitic languages have been considered an extremely interesting field in phonology since the works of Jakobson (1957) and Jakobson (1963). In this thesis we discuss some major topics in Semitic phonology, considering in parallel the most recent developments in phonological theory. The goal is to achieve interesting conclusions about these topics relying on results of formal phonology, showing the strong interface between theory and analysis. The introduction (chapter 1) contains the theorical background of this entire work, generative phonology, a synthetic overview on the Semitic languages taken into account (Hebrew, Arabic, Tigre), and a brief exposition of some descriptive problems in Semitic phonetics and phonology. Chapter 2 presents the principles and the necessity for phonological theory in linguistics, following its historical development from the origins (Trubetzkoy) to the `Generative Revolution'. Then, we explain the importance of phonological rules and the way they interact/conflict with constraints. An example application of rules and constraints to Tiberian Hebrew is included too. Chapter 3 focuses on one major problem in contemporary phonology, namely opacity. After presenting the phenomenon 'per se' and in its manifestation in various non-Semitic langugages, we deal with the particular case of Tiberian Hebrew spirantization, comparing various theorical proposals and considering possible solutions. We discuss various formal approaches, namely derivational, stratal, and ``morphological''. We refuse the hypothesis that opacity is not a real phonological problem, because empirical data show phonological opacity is well attested across the languages of the world and, probably not being always solvable in terms of morphological uniformity principles, a neat morphological approach is clearly uneconomical and inadequate. Chapter 4 offers a description of Semitic `gutturals', mainly from an articulatory point of view. Then, the discussion focuses on the proposal of describing the gutturals as a `universal' natural class. This proposal is in contrast with others, like that which considers the gutturals not a natural class as intended by McCarthy, but as a series of patternings specific to Semitic and some non-Semitic languages, ruled out not by universal availability, but according to phonetic feature and parameters. After a discussion on some theorical and descriptive problems of the first proposal, we conclude that formalization of gutturals-related and gutturals-induced processes, although descriptively accurate to a great extent, cannot justify the existence of the guttural as a universal natural class, but rather as a series of language-specific patternings partly due to phonetic properties of the gutturals. Chapter 5 is a research proposal on a recently detected problem in Semitic phonology, namely the occurrence of [tħ-] and [th-] in Tigre. Since this language generally does not allow initial clusters, it is problematic, both at a theorical and at a typological level, to explain those forms (mainly in the imperfect inflection) which present the initial clusters mentioned above. We think the adoption of a uniform model to explain all the phenomena common to Tigre and the other Semitic languages taken in consideration is necessary for an effective further research.

I contatti di Federico

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